Andras uppfinningar är ofta guld värda

— Därför kommer det alltid att krävas avväganden mellan att göra själv eller att köpa in, säger Greg Papadopoulos, teknikchef på Sun Microsystems, till New York Times. Han tror att det avvägandet är centralt för att man ska lyckas med innovation. Vilken balans som är den rätta varierar mellan olika företag. En trend är att även företag som har mycket egen forskning och utveckling också förvärvar tekniska lösningar.

Sun har skapat många lösningar internt, till exempel programmeringsspråket Java och egna mikroprocessorer. Men företaget har också förvärvat företag. Nyligen köpte det till exempel den svenska databasleverantören MySQL för 1 miljard dollar. Sun behöver en databas som kan optimeras för företagets servrar. Att skapa en sådan databas på egen hand kan ta tio år, enligt Greg Papadopoulos. Genom köpet av MySQL får Sun en intressant produkt på en gång. På köpet får Sun utvecklare över hela världen som bidrar till databasen.

— Det är inte skamligt att köpa teknik, säger Greg Papadopoulos. Det är vanligtvis dyrare att förvärva mogen teknik än ny. Dessutom är risken för kulturkrockar mellan köparen och den som blir förvärvad större. För att undvika sådana problem brukar man tillgodose behoven för dem som har kreativa arbetsuppgifter på det förvärvade företaget. Men till syvende och sist finns det inga garantier för att förvärvet ska bli lyckat.

En anledning till att stora företag chansar på att köpa teknik är att det även är riskabelt att inte göra det. Och att ett förvärv blir framgångsrikt kan inte bara mätas i att omsättningen ökar för det förvärvade företaget. Googles förvärv av Youtube är ett exempel på det. Google har ännu inte lyckats tjäna några pengar på Youtube. Men Google har lyckats hindra Youtube från att växa till att bli en hotfull konkurrent och företaget har förhindrat konkurrenter att köpa Youtube. Dessutom har det fyllt på sitt förråd av talangfull personal.

— Lyckade nya tekniker skapas av folk som vill göra sina egna saker och kanske inte vill arbeta för någon annan. Att förvärva dessa tekniker kanske är det enda sättet för ett stort företag att få tillgång till dem, säger Mitchell Kertzman, delägare i investeringsföretaget Hummer Winblad i San Francisco. I dag är företag beredda att leta på fler ställen efter teknik att förvärva. Det beror bland annat på den snabba tekniska utvecklingen i länder som Indien och Kina.

— Vi har ännu inte förvärvat teknik från dessa länder, men vi har personal som letar. Det är bara en tidsfråga innan vi slår till, säger Ned Hooper, ansvarig för affärsutveckling på Cisco. Cisco har 50 anställda som letar efter förvärv runt hela jorden. Processen påminner om när ett fotbollslag köper en ny mittback eller anfallare. Det handlar om att tillfredsställa de aktuella behoven. Ciscos Hooper varnar för att det är svårt att lyckas med teknikförvärv.

— Det finns alltid en kö med folk som vill sälja tekniska lösningar utanför mitt kontor. Men det handlar ofta om sådant som vi inte vill köpa.

Källa: Computer Sweden